公演初日リポート：
LOU DONALDSON


2009年、「東京JAZZ」に出演。あの大きな東京国際フォーラム・ホールAを熱狂の渦に巻き込んだルー・ドナルドソンが、今度は「ブルーノート東京」に来てくれました。生音の聴こえるクラブで、円熟の名人芸を味わう気分は格別です。

他のメンバーは敦賀明子（オルガン）、ランディ・ジョンストン(ギター)、田井中福司(ドラムス)という、前回と同じ顔ぶれ。今のルー・ドナルドソンを満喫するにはパーフェクトなセッティングが揃っています。

ドナルドソンのプレイは、とにかく歌心にあふれています。そして明快です。「ああ彼は、今この曲の、この箇所でアドリブしているな」ということが、きちんとわかるのです。これは2012年に演奏されるジャズでは、なかなかないことです。そして豊かなユーモアがあります。トンチが利いているといえばいいのでしょうか、演奏している曲の中にどんどん他の曲の旋律を引用して、とにかくメロディアスにアルト・サックスを奏でていくのです。ぼくが見た初日のセカンド・セットでは、「L-O-V-E」に「コットンテイル」、「BODY AND SOUL」に「プリズナー・オブ・ラヴ」、「WHISKEY DRINKING WOMAN」に「ダーダネラ」、｢ラヴァー・マン｣、「チャタヌーガ・チュー・チュー」などのメロディを挿入して楽しませてくれました。

この手法をクォーテーションと呼びますが、かつてはデクスター・ゴードンやジョニー・グリフィン等、これを得意とする奏者が山ほどいました。しかし現役のミュージシャンで、この演奏スタイルをこなせるのはもう、ドナルドソンぐらいかもしれません。

「BYE BYE　BLACKBIRD」では、ラスト・テーマの後、逆循（ぎゃくじゅん）に則ったプレイも聴かせてくれました。かつては故ソニー・スティットが逆循の名人として知られていましたが、50年代のレコードならともかく、この演奏スタイルをライヴで聴くのは非常に貴重な機会だといわざるを得ないでしょう。また「CHEROKEE」では、リズム・セクションを全員休ませて、1コーラスにわたる無伴奏のアドリブも聴かせてくれました。「CHEROKEE」は、コード進行の目まぐるしい曲として知られ、かつてニューヨークのミュージシャンの間では「チェロキーをすべてのキーで演奏できてこそ本物のジャズメン」といわれたともききます。クリフォード・ブラウンもチャーリー・パーカーもバド・パウエルも「CHEROKEE」に取り組んでいました。その時代に叩き上げたジャズ・スピリットが、今もドナルドソンの体内で燃え続けているのです。

ルー・ドナルドソンは、昨年11月に85歳を迎えました。彼の大先輩にあたるアルト・サックス奏者、ベニー・カーターは90歳を過ぎても現役活動を続けたというではないですか。御大の、ますますの活躍と健康を願ってやみません。
(原田 2012 3.7）


● 3.7wed.-3.10sat.
LOU DONALDSON
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公演リポート：
HELEN MERRILL



日本で最も愛されているジャズ・シンガーのひとりであり、本人も大の親日家であるヘレン・メリル。彼女が今年も元気な姿を見せてくれています。

共演はヘレンお気に入りのテッド・ローゼンタール(ピアノ)に、スティーヴ・ラスピナ(ベース)、テリー・クラーク(ドラムス)。スティーヴとテリーは名ギタリスト、ジム・ホールのバンドでも活動しています。つまり、今回の公演には伴奏の達人が揃っているわけです。

オープニングは「OUT OF THIS WORLD」。ヘレン自身も吹き込んだことのあるスタンダード・ナンバーですが、今回はインストゥルメンタルによるパフォーマンスです。ちょっとラテン調のアレンジを加えながら、3人が軽快なプレイを繰り広げます。

続く「ALL OF ME」から、ヘレンが登場します。その姿は相変らずエレガントです。ところでヘレンの名盤といえば、誰もが『ヘレン・メリル・ウィズ・クリフォード・ブラウン』を思い出すことでしょう。ヘレン本人も、あのレコードは「一箇所を除いて」大好きだといいます。

その「気に入らない一箇所」とは何かというと、ジャケット写真なのだそうです。「あのジャケットを見て、がっくりしたの。私はあんなに苦しそうな顔で歌っているのかって」。しかし実物のヘレンは、あのジャケット写真が信じられないほど柔和な表情で、本当に楽しそうに歌います。そしてマイクの使い方（口との距離感）が本当に巧みです。「私にとってマイクは楽器のひとつ。これがなくては歌手ヘレン・メリルは成立しない」と語る彼女のパフォーマンスは、幅広い音楽リスナーを満足させると同時に、ジャズ・ヴォーカル志望者へのまたとないテキストとなることでしょう。

エラ・フィッツジェラルドもアニタ・オデイもカーメン・マクレイもヘレンの年齢まで現役生活を続けることはできませんでした。しかしヘレンは今も、あのワン＆オンリーの歌声をライヴで届けてくれます。これは本当にかけがえのないことです。
(原田 2012 3.2）


● 3.1thu.-3.4sun.
HELEN MERRILL
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