公演初日リポート：PETE ESCOVEDO ORCHESTRA
featuring SHEILA E. & JUAN ESCOVEDO


公演の開催が告知されてからというもの、指折り数えていたステージのひとつがこのエスコヴェード・ファミリーによるライヴです。なにしろピート・エスコヴェードは20数年前にサンタナのレコードを聴いてからずっとぼくのフェイヴァリット・ミュージシャンであり（故コーク・エスコヴェードと共に）、その動く姿を見ることは個人的には悲願だったのです。しかも今回の公演は、彼の自慢の娘であろうシーラ・E、自慢の息子であろうホアン・エスコヴェードとの共演なのですから、興奮せずにはいられません。このラテン界最強のファミリーは、ラテンの聖地のひとつであるサンフランシスコ・ベイエリアから飛び切りのサウンドを、ここブルーノート東京に直送してくれました。

ステージには左からホアン、ピート、シーラが並びます。ホアンはボンゴとコンガを叩き、ピートはティンバレスの妙技を披露。シーラはドラムスを中心に演奏します。オープニングは、その名も「E. MEDLEY」。ホーン・セクションの分厚いハーモニーに絡みつくように、3人のパーカッションが見事なアンサンブルを奏でます。「うわー、さすがだなあ」と、ため息が出てしまうほど絶妙なタイミングで、ソリストたちのプレイをガンガン煽ります。お互いの音を聴きながら、ごく自然にフレーズを合わせていく3人の呼吸が爽快です。「親子なんだから息が合うのは当然なのではないか」という声が出てくるかもしれませんが、ここまでハイレベルなパフォーマンスのできる一家は世界を探しても、そうはいないでしょう。

中盤ではリリースされたばかりの新作（クロークの物販コーナーで購入できます）からのナンバーもたっぷり披露。「NOTHING WITHOUT YOU」ではシーラがティンバレスを叩きながらリード・ヴォーカルをとり、ピートとホアンがコーラスをつけます。また「ALMA　DE CARNIVAL」ではホアンのロング・ソロを聴くことができました。実にメロディアスで美しい打楽器プレイでした。偉大な父親とあえて同じ道を選ぶ、その決意が伝わってくるような気合の入ったプレイを接して、ぼくは以前よりさらにホアンが好きになりました。アンコールではピートが“聴かせるナンバーか、踊らせるナンバーか、どっちがいい？”と尋ね、オーディエンスが“ダンス！”と答えるやいなや、極めつけの「SONERITO」が始まります。歌い終わったピートは客席におり、女性ファンとダンスします。その一挙一動に、ファンの視線は釘づけです。

卓越したテクニックを持つホアン、相変わらず華やかなシーラも、いうまでもなく見事でしたが、個人的にはピートの貫禄とショウマンシップにすっかり圧倒されました。エスコヴァード・ファミリーはもちろんのこと、ラテン界全体の父親的存在としても、ピートは欠かすことのできない存在だと改めて思いました。

これだけの豪華プログラムを見逃すのは本当にもったいない！
黄金のリズムを、ぜひ生でお楽しみください。
（原田 2011/1/18）



● 1.18tue. - 1.20thu.
PETE ESCOVEDO ORCHESTRA
featuring SHEILA E. & JUAN ESCOVEDO

●1.22sat. はコットンクラブにて公演