その女性が、ジュデイ・コリンズだというのは有名だが、これには素敵な後日談がある。約50年後の 2018 年、70歳を超えた二人は、 一緒にアルバム『エブリバデイ・ノウズ』を完成させるのだ。楽しいことばかりではなく、傷つけあったりもしただろう、掛け替えのない青春を、二人は思い出として懐かしむのではなく、それぞれの人生にどれほど価値をもたらしてくれたか、音楽という形で実らせたのだ。

　そうやって、ジュディ・コリンズは、いろんな物語を歌い聴かせるばかりか、彼女自身が物語として我々の人生を彩ってきた。フォーク・シンガーとしてスタートした1960年代、伝統的なフォークソングを歌うだけではなく、ジョニ・ミッチェルの「青春の光と影」やレナード・コーエンの「スザンヌ」を取り上げるなど、新しい才能や無名の才気を紹介するのに貢献した。フォークのスタイルに縛られず、ビートルズやミュージカル、クラシックからジャズ、ロックまで多彩に取り入れながら、約60年もの間歌い続けてきた。それも、生きることに光を射しこませるような歌の数々を。

　社会に目を向けることも怠ったことがない。この人を見ていると、音楽が誰のために存在しているのか、そんなことを考えさせられる。2020年、新型コロナウイルスで世界中が恐怖に襲われたとき、彼女は、代表曲の一つ「アメイジング・グレイス」をプロ、アマにかかわらず世界中からコーラスを募って新ヴァージョンで配信、収益金はWHOの感染関連基金に寄付した。昨2022年には、パンデミックで混乱し、不安を抱える我々にと、新作『Spellbound』を届けてくれた。そこでは、澄んだ素晴らしい歌声を、いちだんと美しく、豊かに、そして強く響かせる。ツアーも始めたそうだ。伝説の中だけではなく、いまこのときを音楽と共に生きる人生の先輩の歌声には、いまだからこそ感じとれる大切なものがきっとあるはずだ。会場でおあいしましょう。

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