text = Kenichi Aono
現代ジャズでヴィブラフォンといえばこの男
1年ほど前に〈BLUE NOTE〉からリリースされた、ヴィブラフォン奏者のジョエル・ロスのアルバム『nublues』。新型コロナウィルスのパンデミック下、ライヴ・パフォーマンスができない状況で、かつて学んだニューヨークの「ニュースクール」に戻ってアルト・サックス奏者のダリウス・ジョーンズの授業を取ったジョエルは、そこで改めてブルースについて深く掘り下げる機会を得た。そうして学び、考えたことを契機として生まれたのが『nublues』というわけだ。静謐にして豊潤、オーセンティックでありながらオルタナティヴなフレッシュさを備えたこのアルバムを聴いて「すごい作品だなぁ」とすっかり感心してしまったのをよく覚えている。
ジョエル・ロスは1995年シカゴ生まれ。双子の兄（デビュー作『キングメーカー』のジャケットに写っている子供はジョエルと兄だ）とともに3歳からドラムを始め、その後、ヴィブラフォンに転向。シカゴ芸術高校を卒業したのち、先述の「ニュースクール」で学ぶこととなり、拠点をニューヨークに移す。シカゴ時代にもジャズ・バンドに参加していたが、ニューヨークに来てからはより活発にセッションを行うなどして頭角を現し、彼の音楽は〈BLUE NOTE〉のボス、ドン・ウォズの耳をとらえて、2019年、同レーベルから『キングメーカー』をリリースするに至った。
その後、『Who Are You?』（2020）、『The Parable Of The Poet』（2022）、そして先に触れた『nublues』を〈BLUE NOTE〉よりリリース。また、自身の作品に加えてマカヤ・マクレイヴン、マーキス・ヒル、カッサ・オーバーオール、ネイト・スミス、ブランディー・ヤンガー、ミシェル・ンデゲオチェロ、アルージ・アフタブらの録音に参加し、存在感を示している。
今回の公演はカルテット編成で、メンバーはジェレミー・コレン（ピアノ）、カノア・メンデンホール（ベース）、ジェレミー・ダットン（ドラムス）。3者とも『nublues』に参加しており、過去作の演奏クレジットでも名前を確認できる。つまり長年ジョエルとともに音を奏でてきた仲間であり、ピアノのジェレミー・コレンは2019年の初来日時にも出演している。
最新作が『nublues』ということで、レパートリーは同アルバムからの曲も期待されるが、アルバムと違って本公演は管楽器レスの編成。さて、どうなるのだろうかと思ったが、このカルテットでのライヴを収めた映像をいくつか観たところ、スリリングさが倍増し、各楽器の自由度が高まった印象だった。2019年の公演でも想像の斜め上をゆく卓越したアレンジで楽曲に新たな息吹を吹き込んでいたジョエル。今回の公演でもそうした構成力とそれを実現できる演奏力で聴く者をあっと驚かせてくれるのではないだろうか。その意味で、最近のジャズ・ファンはもちろん、古くからジャズに親しんできたベテラン・リスナーにもぜひ観てもらいたいステージである。なお、本公演の翌日、4月28日（月）には、石若駿（ドラムス）、井上銘（ギター）、渡辺翔太（ピアノ）、マーティ・ホロベック（ベース）という気鋭のジャズ・ミュージシャンにジョエルを加えた一夜限りのスペシャル・セッションも行われることが決定。実に嬉しい知らせだ。
LIVE INFORMATION
JOEL ROSS' GOOD VIBES 2025 4.25 fri., 4.26 sat., 4.27 sun.
https://www.bluenote.co.jp/jp/artists/joel-ross/
SHUN ISHIWAKA, MAY INOUE, SHOTA WATANABE & MARTY HOLOUBEK 2025 4.28 mon.
https://www.bluenote.co.jp/jp/artists/shun-ishiwaka/
2025 4.25 fri., 4.26 sat., 4.27 sun.
