そこで、短いバカンスを取って英気を養っているピーターにコンタクトを入れてみた。

　「息子と一緒にヴァケーションに行ってて、いま戻ってきたところなんだ。そして来週は、また日本へ行ける。ブルーノート東京でプレイできる。そう思うと、もう楽しみで堪らないよ。僕らは少し前にヨーロッパ・ツアーを成功させたばかりだから、バンドは絶好調なんだ。早く日本の皆さんの前でプレイしたいよ！」

　そんな熱いメールが返ってきた。そして、

「ジョーとも昨日話したけど、彼も日本へ行くのをスゴく楽しみにしてるって」

　３月にTOTOで来日していたばかりのジョセフだが、ファンの眼差しを間近に感じながらビルやピーターとギグを行なうのは、大きなホールやアリーナが中心となるTOTOのライヴとは、また違った楽しさがあるのだろう。

　セットリストは、ＣＷＦの最新アルバムからのナンバーを中心に、TOTOやシカゴの有名曲をプレイしてくれるとのこと。

「ブルーノート東京では、それぞれのセットで少し曲を入れ替えると思うよ。ヨーロッパ・ツアーはワン・ステージのショウだったから、僕らには演奏できる曲がたくさんあるんだ」

　実際彼ら３人は13年に、"ザ・LAプロジェクト・オール・スター・バンド"名義のライヴ盤をリリースしていて、シカゴの「Look Away」や「Hard Habit To Break」、ビルやジョセフのソロ・アルバムのナンバー、それにビルが作詞しているアース・ウインド＆ファイアーの「After The Love Is Gone」やジョージ・ベンソン「Turn Your Love Around」などを演っていた。ライヴ盤には未収録だが、ステージではTOTOの「Pamela」も披露したはずである。そしてもちろんウィリアムス／フリーステッドのデュオ作、ビルとジョセフ両人が参加したピーターのL.A.プロジェクト名義の作品も...。つまり彼らは単なるテンポラリーなプロジェクトではなく、着々と実績を積み上げてきた歴とした"バンド"なのだ。こうした幅広いレパートリーの中から、厳選したナンバーがブルーノート東京でのステージに掛けられるはずである。

　ファンの中には、13年4月にCotton Clubで行われたウィリアムス／フリーステッドの公演に足を運んだ方が少なくないはず。その内容は充分に素晴らしかった。が、その前後には、ビルも合流したヨーロッパ・ツアーが行われ、日本のファンは少々悔しい思いを抱くことになった。でもそれも、今回のCWF来日ですっかり溜飲を下げるだろう。ビル抜きのツアーを観た方はもちろん、まだ彼らを観ていない方は尚更のこと。西海岸のAOR系ツー・トップ・シンガーと、北欧の職人ギタリストが織りなすパーフェクトなサウンド・ワールドを、臨場感満点のヴェニューで満喫してほしい。

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金澤寿和（かなざわ・としかず）

音楽ライター。AORを中心に、70〜80年代のロックやソウル、ジャズ・フュージョンなど、都会派サウンドに深い愛情を注ぐ。著書にディスクガイド『Light Mellow 和モノ Special』。