宇宙一のファンク・バンドが半世紀かけて築いた金字塔
バンド結成50周年というスペシャルな年に行われる日本公演は、当然ながらスペシャルなものになる。世界最高峰、圧倒的なリズムとホーンズの嵐に身を委ねよう！日本好きとしても知られるタワー・オブ・パワーを見逃してはいけない！
バンド発足からの怒涛の10年間
タワー・オブ・パワー（以下、ＴＯＰ）の正式な発足日は1968年8月13日（水）。この日にスティーヴン"ファンキー・ドクター"クプカ（bs）を迎えての最初のライヴを行ったのだった。瞬く間に北カリフォルニア、通称「ベイ・エリア」で話題のバンドとなり、発表するアルバムも大好評。特にホーンズは世界のトップ・アーティストからも声が掛かり続け、その名を世界に知らしめたのだった。特に1974年発表のアルバム『バック・トゥ・オークランド』は、今でも名作との評価が高い。
『バック・トゥ・オークランド』
（ワーナーミュージック・ジャパン）
バンドのテーマ曲ともいえる「オークランド・ストローク」、名曲「スクウィブ・ケイクス」などを収録した歴史的名盤の通算4作目。
73年、最初の黄金時代を迎えたTOPのTV出演映像。
時代はディスコへ。逆風が吹き出した頃
1970年代後期に世界的に吹き荒れたディスコ・ミュージックのブームは、複雑なビートを売りとしたＴＯＰには完全に逆風だった。誰もが踊れる判り易い音楽は、ＴＯＰの音楽性とは真逆のもの。引き続きアルバムを出していたとはいえ、時代はＴＯＰのことを少々忘れ始めていたとも言えるだろう。
77年のライブ。当時のボーカル、エドワード・マッギーの衣装も心なしかディスコ風
シンセのサウンドが生のホーンズを弾き出す
80年代に入り、世の中はシンセサイザーの音一辺倒になっていった。5管の分厚いホーンズのサウンドが最大の特徴であったＴＯＰにとっては、正に苦難の時代。レコード契約も途絶え、"冬の時代"となってしまう。だが、そんな時期にＴＯＰを助けたのが、ヒューイ・ルイス＆ザ・ニュース。同じベイ・エリア出身の彼等の憧れのバンドがＴＯＰで、ホーンズをツアーに同行させたのだ。再び認知度も高まり、復活への期が熟していった。
ヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースのヒット曲「ヒップ・トゥ・ビー・スクエア」。奥に映り込むTOPホーンズの面々。
そして、堂々の復活劇
重要なパートにはオリジナル・メンバーを残しながら、何人もの若手をメンバーに加入させての復活劇を見せたのが80年代最後期。大型のレコード契約も勝ち取り、音楽界の第一線に見事に再浮上。更にバンド結成30周年の98年には名ドラマーのデヴィッド・ガリバルディが復帰。ロッコ（b）との黄金のリズム隊も復活し、世界中のファンを熱狂させたのだった。
『Soul Vaccination: Live』
（Sony Jazz）
30周年記念のライブ・アルバム。ガリバルディが実に20年ぶりに復帰した。
その後は実に順調な歩みを魅せている
21世紀に入ってからのＴＯＰは、実に揺るぎない地位を獲得している。安定した存在感と圧倒的な実力、そして「ファン・ファースト」のステージ・マナー。発表するアルバムの数こそ減ったが、毎年のように来日公演を行い、熱狂的な日本のファンを増やし続けている。ＴＯＰの魅力の一つは、往年のナンバーでも毎年アレンジが変っていること。名曲の数々が、毎年リフレッシュされているのである。
Photo by Yuka Yamaji 2011.10.4 -10.5 "TOWER OF POWER -Love for Japan-"@BULE NOTE TOKYO
2011年、ブルーノート東京での公演期間中に東日本大震災に遭遇したTOP。同年10月、彼らは再度来日し、日本のファンのために公演を敢行した。
そして、結成50周年の今年への期待
2018年5月31日に、地元オークランド市がこの日を「タワー・オブ・パワーの日」に制定。その翌日の6月1日（金）と2日（土）の二日間、「フォックス・シアター」にて「バンド結成50周年記念ライヴ」を敢行。超満員のお客さん達を前に、実にスペシャルなショウを魅せてくれたのだ。そこには何人ものＯＢ達、チェスター・トンプソン（Ｏｒｇ）やレニー・ピケット（ＴＳ）、ブルース・コンテ（Ｇ）に前のヴォーカリストであったレイ・グリーンもトロンボーン奏者として参加。他では全く聴けない7管編成のＴＯＰとして圧巻のステージを展開したのだった。
「タワー・オブ・パワーの日」制定イベントに勢ぞろいする歴代メンバー（撮影：櫻井隆章）
特別に7管編成で迫力のステージを見せた地元フォックス・シアター公演（撮影：櫻井隆章）
『ソウル・サイド・オブ・タウン』
（キングインターナショナル）
その6月1日に、待望のニュー・アルバム『ソウル・サイド・オブ・タウン』も発表（日本発売は6月16日）。オリジナル新曲アルバムとしては実に15年振りともなり、非常に豪華で良く練られた名曲が並んだ充実の内容となっている。そして、その勢いのままに2018年の日本公演を行うのだ。ＴＯＰにとって大事な年のライヴを皆で祝いたい。彼等のレパートリーの多さは、ファーストとセカンドで殆ど曲が替ることにも表れる。ＴＯＰの記念すべき現在の姿を知るには、実はファーストとセカンドを「通し」で観るのがベストなのだ。ＴＯＰを「体験」しているのと、していないのとでは、人生レヴェルで違いが出るとも言える。さぁ、「記念すべき2018年のＴＯＰを体験」しよう！
text = Takaaki Sakurai
- ＜プロフィール＞
櫻井隆章（さくらい・たかあき） - 東京都出身。大学時代はタワー・オブ・パワーのコピー・バンドでドラマーとして活動。卒業後にＦＭ番組制作ディレクターとなり、同時にライターとしても活動中。タワー・オブ・パワー・ファンクラブ会長。
- Meet & Greet
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今年で結成50周年を迎えるタワー・オブ・パワーのメンバーを迎えての、ミート＆グリート・イベント開催決定！
2018年7月31日までに本公演をご予約された方の中から抽選で、100名様をご招待します。
タワー・オブ・パワー / ミート＆グリート
[会場] ブルーノート東京
[日時] 2018年9月2日（日）
Open 11:45am / Start 12:00pm ※1:50pm終了予定
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