- 原田和典の公演初日リポート：JANE MONHEIT



うまいなあ！
ジェーン・モンハイトのステージに接しながら、ぼくは何度も声をあげそうになりました。

マイクを離れても会場に響き渡る“通る声”、オーディエンスに語りかけるようなMC、ほどほど加減が心地よいフェイク＆スキャット、緩急自在の選曲。声域は、ひょっとしたら４〜５オクターヴはあるかもしれません。しかし彼女が使うのは1オクターヴから１オクターヴ半ぐらいです。だから歌に余裕があります。包容力があります。技巧をちらつかせることは、しません。いちばん美しく響く声のレンジを選んで、ジェーンは聴き手に歌を届けます。

かつて彼女がセロニアス・モンク・ジャズ・コンペティション（全米でもっとも権威のあるジャズ・コンテスト）を勝ち抜き、ファースト・アルバムを発表した頃、ぼくは雑誌の編集に携わっていました。とても楽しみな新人が出てきたものだと思い、記事を組んだ記憶があります。が、いまやジェーンは、こちらの予想を軽々と超え、ジャズ・ヴォーカル界になくてはならない存在になりました。変わらぬみずみずしさのまま、すっかり貫禄と風格を増した彼女は、1曲ごとに歌の主人公になって歌詞の世界を届けてくれます。

「BY MYSELF」、「LUCKY TO BE ME」、「MY ONE AND ONLY」など、いつしか余り取り上げられなくなってしまったスタンダード・ナンバーをじっくり聴かせてくれたのも個人的には嬉しいものでした。とくに「MY ONE AND ONLY」には、“よく取りあげてくれました！”といいたい気分です。ガイ・ウッドが作曲した「MY ONE AND ONLY LOVE」なら何度もいろんなミュージシャンのステージで聴いたことがあります。でもジョージ・ガーシュインが作曲した「MY ONE AND ONLY」は、ぼくもこれまで千本以上のライヴを見ていますが、生で味わったのは今夜が初めてです。加えて「STARDUST」、「OVER THE RAINBOW」といった超有名曲も聴かせてくれました。どちらも、数々の偉大なシンガーが名唱を残している大定番です。客席にいた誰もが知っているメロディをジェーンは真正面から伸びやかに歌い上げます。“うまいなあ！”とぼくは、またしても叫びたくなりました。

伴奏のミュージシャンが、また魅力的なのです。ピアニストのマイケル・ケイナンはジミー・スコットのバンドで何度も来日していますが、いつ聴いても趣味のいいバッキングをします。ヴォーカルのブレス（息継ぎ）の間に入れる合いの手が絶妙なのです。余談ですが、彼は自分のアルバムも出していて、これもなかなか良いので、機会があれば聴いてみてください。とくに『THE GENTLEMAN IS A DOPE』がお勧めです。

いい歌と、すてきな伴奏。いま最も輝いているシンガーのひとりから、最高のおもてなしを受けました。
（原田 2009/5/2)