原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

"グッド・イヴニング・トーキョー、メリー・クリスマス！"
ブルーイの力強い声が、超満員の店内に響き渡ります。地球最高峰のパーティー・バンド（といっていいでしょう）、インコグニートの公演です。

バンドスタンドには、見慣れた顔と新顔がバランスよく揃っています。ブルーイいわく"世界一ファンキーなユダヤ人"であるマット・クーパーは今回も渋いキーボード・プレイでアンサンブルの脇をひきしめ、ヴァネッサ・ヘインズの歌声はさすがの貫禄。ナイジェル・ヒッチコックのサックスも、インコグニート・サウンドには欠かせません。若手ヴォーカリストのケイティー・レオン、キアラ・ハンター、トロンボーンのタリク・メッシはインコグニートでは初来日のようですが、彼らにもたっぷり活躍の場を与えられていました。

ヴァネッサ、ケイティー、キアラ、そして男性のトニー・モムレル（かつてシャーデーのバック・コーラスを務めていたこともあります）からなるヴォーカル隊は「圧巻」のひとことに尽きます。それぞれがリード・ヴォーカルもバック・コーラスも万能な実力者ぞろい。ヒット曲「Still A Friend Of Mine」はまずヴァネッサが歌い、その後トニーが出て、やがてふたりのかけあいになるのですが、ヴァネッサのキーでも（つまり女性のキーなのに）地声で歌いきってしまうトニーの音域の広さには「すごい」と驚くばかりでした。インストゥルメンタル曲では、1979年に結成された当初のレパートリーである「Parisienne Girl」が聴けたのも嬉しかったですね。改めてインコグニートの歴史の長さと、フュージョン/ジャズ・ファンク/ソウル・ミュージックに対するブルーイの趣向のブレなさを強く感じました。

「音楽家になろうと決めた少年の頃、私はドリーム・バンドを頭の中で描いていた。スティーヴィー・ワンダー、チャカ・カーン、スティーヴ・ガッドがメンバーなんだ。やがて大きくなって、私は彼ら全員と共演する機会を持つことができた。これは私にとって、生涯のクリスマス・プレゼントのようなものだね」と語るブルーイ。クリスマスは過ぎてしまいましたが、本日からの公演ではますますパワーアップするインコグニートが楽しめることでしょう。27日まで「ブルーノート東京」に登場し、30日と31日には「モーション・ブルー・ヨコハマ」に舞台を移します。そして怒涛のカウントダウン・ライヴへ、もつれこむのです。
(原田 2013 12.26）