原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

これは興味深いステージです。ディスコ黄金時代を象徴するユニット"シスター・スレッジ"の一員であるデビー・スレッジと、デンマークの人気ジャズ・ピアニストであるニルス・ラン・ドーキーの共演。しかもテーマが"ソウル・ミュージック"！　いったいどんなエキサイティングな内容になるのか、ぼくはわくわくしながら会場に向かいました。

まず先にインストゥルメンタル演奏があり、その後デビーが登場するのかなと思ったのですが、１曲目から４人全員でステージを飾ります。楽器はすべてアコースティックです。オープニングはマーヴィン・ゲイが'77年にリリースした「Got to Give It Up」、続いては比較的近年のナンバーからファレル・ウィリアムズの「Happy」。デビーは幅広い声域を生かしながら軽やかに歌い、ニルスも存分にロング・ソロを繰り広げます。

続いてはデビーの自作「My Theme」。ニルスは"パフォーマンスするたびに違う雰囲気になる曲なので、今日も展開がどうなっていくかわからない"と演奏前に語りました。ぼくは「ポップスで、"先がわからない"という曲は珍しいな」と思ったのですが、聴いて「なるほど」と感じました。これはデビーなりのモード・ジャズなのです。彼女は伸びやかなロング・スキャットを披露。ニルスもドラマティックなピアノ・プレイで彼女の熱唱に応えます。デビーとニルスは2014年1月、コペンハーゲンで初めて出会ったそうです。共演したところとてもうまくいき、それが英国、フランス、そして今回の日本公演につながりました。アーマッド・ジャマルの名演「Poinciana」風のリズムを打ち出すニクラス・バーデレーベン（ドラムス）とトビアス・ダル（ベース）も快調です。

「みんな、ジェイムズ・ブラウンは好き？」という問いかけの後は、'60年代の名曲「There Was a Time」と「It's a Man's Man's Man's World」を熱唱します。"この世は男の世界。だけど女がいなけりゃ何も生まれやしない"というジェイムズの歌詞を、女性のデビーが歌うのは実に新鮮です。ほかにもプリンスの「Kiss」や、ユージーン・マクダニエルズが書き（彼は「Feel Like Makin' Love」の作者でもあります）、レス・マッキャンの歌とピアノで広まった「Compared to What」などを快唱しました。

「あの曲はやらないのかな」と思っていたら、ニルスがエレガントなイントロを弾き始めます。ボサ・ノヴァ風のリズムが強まったころ、観客の拍手と声援が一段と大きくなります。そうです、お待ちかねの「We Are Family」です。ナイル・ロジャースとバーナード・エドワーズの黄金コンビがプロデュースした、超特大ヒット曲。ぼくは「ブルーノート東京」で行なわれたナイルのライヴでも聴いたことがありますが、まさか本家本元のデビーの歌声で楽しめるとは夢にも思いませんでした。後半では、ファンとリフレインを大合唱し、さらに場内を盛り上げました。

ニルスとデビーのステージは、本日、明日と続きます。こちらの演目は25日とは若干異なり、新作『インプロヴィゼーション・オン・ライフ』からのナンバーを中心にした構成。ヴォーカルにはもうひとり、アマンダ・トムセンも加わります。日本とデンマークの外交関係樹立150周年にふさわしい、豪華な夜はまだまだ続きます。
(原田 2017 6.26）

Photo by Makoto Ebi

●本日からはヴォーカルにアマンダ・トムセンも加わり、
最新作"Improvisation on Life"をフィーチャーする公演が開催！
NIELS LAN DOKY TRIO "Improvisation on Life"
featuring DEBBIE SLEDGE from SISTER SLEDGE & AMANDA THOMSEN
2017 6.26 mon., 6.27 tue.　ブルーノート東京