原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

飛び切りのファンキー・パーティーが昨日から始まっています。1964年に発足した超老舗ユニット、クール＆ザ・ギャングの登場です。

彼らのライヴは、とにかくサービス精神満点です。熱い歌と演奏、バッチリ揃った振り付け、観客の心をつかむMCで存分に楽しませ、しかも曲目はヒット・ナンバー多数。このグループのサウンドが、いかに世界で愛されてきたか改めて認識することができました（全世界で7000万枚のアルバムを売り上げ、2015年にはハリウッド"名誉の舗道"入りを果たしています）。

リード・ヴォーカルはショーン・マッキラーとラヴェル・エヴァンスが交互に担当、「Fresh」、「Tonight」、「Too Hot」と躍動的なナンバーをたたみかけ、"ここにいる女性みんなにこの曲を捧げたい。君たちはみんなジョアンナなんだ"というMCから、メロウな「Joanna」へ移ります。ミラーボールも効果満点、「1970年代にトリップしよう！」という声のあとは「Funky Stuff」、「Jungle Boogie」などグループ初期の十八番が次々と飛び出しました。サン・ラー・アーケストラの花形奏者でもあるマイケル・レイ（トランペット）はアドリブで「さくらさくら」を引用し、ジャーメイン・ブライソン（トロンボーン）も超満員の客席を練り歩きながらの熱演です。プログラム後半では、もちろん10数年ぶりの新曲「Sexy (Where'd You Get Yours)」も聴かせてくれました。

ぼくが見た初日（10月8日）のセカンド・セットではさらに、レアなシーンがありました。「Celebration」の途中で、この日に誕生日を迎えた、リーダーのベース奏者ロバート・クール・ベルへの"セレブレイション"が行なわれたのです。ステージにはバースデイケーキが持ち込まれ、オーディエンスとメンバーで"ハッピー・バースデイ"を合唱。ふだんは歌手やホーン・セクションの背後で渋くプレイしている彼が前面に出て、本当に嬉しそうな表情を見せていたのが印象的でした。パーティーは11日まで開催！
(原田 2017 10.9）

Photo by Tsuneo Koga