原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

耳を惹きつけて離さないヴォーカルと、愛のヴァイブレーションに満ちた空間作り。ワン＆オンリーの存在感を誇るCharaが、5月から行なってきた「Shut Up and Kiss Me! ～Sweet Soul Sessions Tour～」の最終公演にあたる「Supreme版」を7月4日と5日の二日間「ブルーノート東京」で開催しました。

Sweet Soul Sessionsは「小編成で奏でるグルーヴを大切にする」というコンセプトのもと、2016年末にChara、Ken Sano（キーボード）、MARTER（ベース、コーラス）の3人で活動を開始しました。今回のツアーはさらにSHO OGAWA(ギター)、FUYU（ドラムス）、さらにブルーノート東京公演限定として竹本健一（コーラス）が加わった超豪華版です。盛大な拍手が巻き起こる中、花柄のドレス、白いベールを身にまとったCharaが登場。歌い出したのは代表曲「Junior Sweet」です。R&B～ファンク色が強調されたバンド・サウンドと遊びたわむれるように、Charaは自由奔放な歌唱を繰り広げます。エンディングでの驚異的な声の伸び、その後に飛び出したハイ・トーン（超高音）のシャウト。圧巻でした。

愛娘のモデル・SUMIREの誕生日（7月4日）をみんなで祝い、中盤では「せつなくてごめんね」、YEN TOWN BAND名義でシングル・チャート1位を獲得した「Swallowtail Butterfly 〜あいのうた〜」などをしっとりと披露。後者ではOGAWAのブルージーなスライド・ギターも楽しむことができました。その後、FUYUの刻むファンキーなリズムに乗せて、Charaと観客がコール＆レスポンス。ファンは総立ちとなり、「やさしい気持ち」へ突入します。大きめのバスドラをタイトに踏み込むFUYUのプレイは強靭そのもの、まさしくバンド全体のハートビートを刻んでいます。彼のドラムスとCharaサウンドの出会いは大成功だったといっていいでしょう。オーラスは、"家族の絆"をテーマにした「愛の絆」。リリカルな音作りと、七色に変化する歌声が巧みに融合します。その余韻を残したまま、Charaはステージをおりました。

新作のための楽曲制作期間に入るため、今年のツアーはこれでおしまいとのこと。ぜひ2019年もこのメンバーによる至近距離でのライヴを！と願わずにいられない一夜でした。
(原田 2018 7.5）

Photo by Makoto Ebi