原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

ドラム界の頂点に立つカリスマが、今年も気心の知れた仲間たちと日本に来てくれました。スティーヴ・ガッド・バンド、まさしく貫録のパフォーマンスです。

メンバーは前回来日時と同じく、ウォルト・フォウラー（フリューゲルホーン、トランペット）、マイケル・ランドウ（ギター）、ジミー・ジョンソン（ベース）、ケヴィン・ヘイズ（フェンダー・ローズ、アコースティック・ピアノ、ヴォーカル）という面々。全員が超売れっ子であり、スケジュールを合わせるのもひと苦労だと思いますが、ステージ上の彼らは何十年も毎日共演してきたかのように息を合わせ、本当に楽しそうに演奏に没頭します。レパートリーからカヴァー曲が減り、メンバー書き下ろしによるナンバーが増えたのも、この5人が生み出す"バンド感"の高まりに貢献しているのは間違いないことでしょう。

レパートリーはジミーの書いた「Norma's Girl」、ケヴィンがフェンダー・ローズを弾き語る「Spring Song」、カウベルを活用したガッドのドラム・ワークが光り輝く「One Point Five」など、3年ぶりのスタジオ・レコーディングにあたる最新作『Steve Gadd Band』からの楽曲を軸に、これまでの人気曲も交えたバランスの良い仕上がり。個人的には、結成当初からのレパートリー「Green Foam」が聴けたのも嬉しかったです。というのも、この曲ではいつもマイケルのギターが大きくフィーチャーされて、まるでブルースとジャズとロックのいいとこどりをしたような、かっこよさ満載の熱いソロを聴かせてくれるからです。アーミングやチョーキングの導入、巧みなトーン・コントロールから紡ぎ出されるプレイは、まるで人間がすすり泣いているかのよう。この"泣き"のフレーズにガッドの重量級ドラムが呼応し、観客の興奮はいやがおうにも高まるというわけです。

それにしてもガッドの叩きっぷりは華やかで鮮やかです。メロディ・ラインをそっと引き立てるソフトなプレイから、ソリストを容赦なく煽る火の出るようなスティックさばきまで、音量の幅は驚異的な広さを持ち、しかも音の粒立ちがいかなるときも際立っています。このバンドのライヴは9日まで休みなしで続きますが、さらに嬉しいことに、ガッドは22日と23日に行なわれる桑原あいの公演にもウィル・リーと共に参加します。つまり今月はブルーノート東京で2種類のフォーマットによるガッドが味わえる「ガッド・マンス」なのです。無論どちらの公演も必見必聴、73歳になろうとする現在もなおストロングなガッドの至芸に、思いっきり爽快な気分になっていただけたらと思います。

(原田 2018 9.7）

Photo by Yuka Yamaji