原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

Facebook上で公開されている「Michael Jackson Mashup」（ホーン・セクションの3人をフィーチャーし、「Man in the Mirror」「I Want You Back」などマイケルの人気曲16トラックを演奏）が50数万viewを獲得。ジョン・バティステやリオーネル・ルエケも賞賛する話題のグループ、ハンタートーンズが待望の初来日を果たしました。公演初日となった4月17日は、彼らの日本デビュー作『パスポート』のリリース日。まさに絶好のタイミングでの日本公演です。ちなみに『パスポート』のプロデュースは"バンダ・マグダ"のマグダ・ヤニクゥ、ミキシングはスナーキー・パピーやボカンテの音作りにも携わっているニック・ハードが務めています。

初めて彼らのライヴを体験するオーディエンスに可能な限りたくさんのレパートリーを届けたいということでしょうか、セットリストは多種多彩の一言に尽きました。ファンキーでキャッチ―だけど、ワン・コードで延々とビートが反復することもロング・ソロが連続することもほとんどない、丹念にアレンジされたオリジナル曲。清新なハーモニー、趣向をこらしたリズム・パターンで迫るカヴァー曲。それらを彼らは見事に暗譜し、体を楽しそうに揺らしながら笑顔でプレイします。とくにトランペットとスーザフォンを兼任するジョン・ランプリーの存在感は抜群です。フレーズの途中で掛け声をあげながら高らかにトランペットを吹き（図太いハイノートも鳥肌モノでした）、スーザフォンを体に巻き付けては重低音ですさまじく歯切れのよい16分音符を吹くのです。いったい彼はひとりで何オクターヴを担っていたのでしょう。ブラス楽器を吹いているアマチュア・ミュージシャンがランプリーのプレイに接したら、なにか啓示のような受けた気分になるのではないでしょうか。

もちろんトロンボーンのクリス・オットも、ストレートに吹いたときのトーンの美しさ、ミュートをつけながら声も混ぜて音を出すユニークなアプローチの双方で異彩を放ち、「Sir Duke」や「I Wish」などを盛り込んだスティーヴィー・ワンダー・マッシュアップでは驚愕のビートボックスも披露。そしてMCも担当したテナー・サックス奏者ダン・ホワイト（ハンタートーンズの前身"ダン・ホワイト・セクステット"のリーダー）もバリバリ吹きまくるかと思えば、極端なサブトーン（楽器の音よりも息漏れの音やサックスのキーを触る音を前面に出す）を用いたアプローチも行なって、さすがの巧者ぶりです。キーボードを省いたリズム・セクションも"うねりのかたまり"といってよく、とくにギターのジョシュ・ヒルはリードとサイドをひとりでこなしながら管楽器とベースとドラムを結びつけます。そのキメ細かな指使いに、ぼくはSOLEIL(ソレイユ。キーボードレスのマージ―ビート系バンド)のギタリスト、中森泰弘を思い出しました。

ラストは"ジャズの父"ルイ・アームストロングの人気曲「What a Wonderful World」。ルイはトランペッターとヴォーカルの双方で不滅の名声を獲得したひとりですが、この曲の公式レコーディング（２ヴァージョン存在します）では演奏せず歌に専念していました。しかしハンタートーンズはインスト・バンドなので、ランプリーのトランペットを前面に押し出したアレンジでプレイします。彼はまずイントロにルイが若き日に書いたオリジナル曲「Struttin' with Some Barbecue」（かわいい女の子を見せびらかすように連れ歩く、というスラングだそうです）のメロディを導入、"ルイがもしこの曲でトランペットを吹いていたら"的、豊かなトーンとビブラートで、旋律を奏であげました。

ブルーノート東京が次世代ミュージシャンをプレゼンテーションする「The EXPシリーズ」をぼくはヨダレが出るほど好きなのですが、今回は格別すぎます。東京スカパラダイスオーケストラ、ザ・ソウル・レベルズ、ブラック・ボトム・ブラス・バンド、世代交代が済んでからのプリザベーション・ホール・ジャズ・バンド等、"管楽器が大活躍して、しかもリズムが強くて、踊れてかっこいいバンド"がお好きの方には最高のひとときを提供してくれることでしょう。公演は本日まで！！

(原田 2019 4.18)

Photo by Tsuneo Koga