原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

5度のグラミー賞に輝くトップ・シンガー、レイラ・ハサウェイの公演が昨日から始まりました。ブルーノート東京への登場は、なんと5年ぶり。私は初日のファースト・セットに足を運びましたが、オーディエンスとアーティスト側の"待ちに待った気持ち"が熱く重なり合うかのようなステージでした。

前回の公演にも参加していたベースのエリック・スミスとドラムスのタバリウス・ジョンソンのコンビネーションは、まさに鉄壁という言葉がふさわしいものです。主にゴスペル畑で活動を続けてきたアリウン・タッカーもシンセサイザーやハモンド・オルガン（絶品！）で鮮やかなプレイを繰り広げました。彼らのプレイはレイラのヴォーカルを時に包み込み、時に鼓舞します。オープニングの「Baby Don't Cry」から、レイラは絶好調です。まろやかでありながら、しっかりとした芯のある歌声が、空間いっぱいに響き渡ってゆきます。アルトでじっくりと歌い上げるなかに、時おり、絹のようになめらかな高音も挿入し、口とマイクとの距離もさまざまに変化させながら、見事な歌唱を聴かせてくれるのです。近作『Honestly』（2017年）からの「Change Ya Life」、故ジョー・サンプルとのコラボレーション作品『The Song Lives On』（1999年）からの「When Your Life Was Low」も含むセレクションは、ベスト・オブ・レイラ・ハサウェイと呼びたくなるものでした。

"オールタイム・フェイヴァリット・シンガーの歌を歌います"というMCの後に飛び出したのは、父親ダニー・ハサウェイの歌唱で有名な「Love, Love, Love」（元ザ・キャデラックスのJ.R.ベイリーが創唱）。ベテランのソウル・ミュージック・ファンには特に嬉しい瞬間だったことでしょう。メロディと歌詞をいつくしむように表現するレイラ、楽曲に奉仕するかのように誠実なプレイを聴かせるミュージシャンたちに引き付けられます。また、スタンダード・ナンバーの「Summertime」では、レイラの即興やメロディ・フェイクの才能が存分に発揮されました。口笛でアドリブをする彼女に聴き入っていると、いつしかもうひとつの口笛がそこに重なってきます。よく見るとバック・コーラスのジェイソン・モラレスが"サイド口笛"で、レイラをサポートしているのです。彼女の最初期のレパートリーで、スナーキー・パピーと共演したセルフ・カヴァーも記憶に新しい「Somethin'」（曲作りにデヴィッド・フォスターも関わっています）もジャム・セッション的に、インプロヴィゼーションを交えつつ発展していきます。レイラは、先日亡くなったサックス奏者ウェイン・ショーターの楽曲「Witch Hunt」のメロディを挿入しながらモダン・ジャズの管楽器奏者のようなスキャットを聴かせ、さらにジェイソン、デニス・クラークらコーラス陣との掛け合いも繰り広げました。今だからこその「Somethin'」が、確かにここにありました。

ブルーノート東京公演は、16日まで連日行われます。乗りに乗る歌い手とメンバーたちが織りなす、至高のパフォーマンスを存分にお楽しみください。

(原田 2023 3.14)

Photo by Jun Ishibashi

★来日公演は3月16日(木)まで！
LALAH HATHAWAY
2023 3.13 mon., 3.14 tue., 3.15 wed., 3.16 thu.